Danica Patrick, prima femeie care castiga o cursa de monoposturi
Pilotul american Danica Patrick a scris o noua pagina in istoria curselor de monoposturi, castigand duminica cursa de 300 de mile de la Motegi, contand pentru etapa a treia a seriei americane IndyCar. Patrick a devenit astfel prima reprezentanta a sexului frumos care-si trece in palmares o cursa de monoposturi.
La bordul unui monopost al echipei Andretti Green Racing, Danica Patrick s-a impus cu 5.8 secunde in fata titratului pilot brazilian Helio Castroneves (Penske Racing) si a neozeelandezului Scott Dixon (Ganassi Target Team), topul cinci fiind completat de englezul Dan Wheldon (Ganassi Target Team) si brazilianul Tony Kanaan (Andretti Green Racing).
In varsta de 26 de ani, Patrick a beneficiat in finalul cursei japoneze de o strategie foarte bine pusa la punct, victoria obtinuta pe ovalul din Motegi datorandu-se in mare parte ultimei intrari la boxe. Cu doua tururi inainte de final majoritatea pilotilor din fruntea cursei au efectuat ultima realimentare, astfel ca Patrick a profitat urcand la conducere.
Prima jumatate a intrecerii de 300 de mile a fost dominata de Helio Castroneves, dublu invingator in cursa de la Indianapolis, brazilianul poreclit ‘Spiderman’ duelandu-se cu Dixon, Wheldon si Kanaan, principalii sai rivali in lupta pentru titlul seriei.
Cursa de la Motegi a adunat la start doar pilotii vechiului campionat Indy Racing League, pentru ca la Long Beach in California se disputa ultima cursa din istoria ChampCar-ului, cele doua campionate fuzionand la inceputul acestui an dupa 13 ani de ruptura. Punctele adunate de piloti in ambele intreceri vor conta in ierarhia IndyCar Series.
Cine este Danica Patrick?
Nascuta pe 25 martie 1982 la Beloit in Wisconsin, Danica Patrick a debutat in cursele motorizate pe Batranul Continent, unde a participat in mai multe serii junior de monoposturi. In 2003 a revenit in Statele Unite concurand in seria Toyota Atlantic pentru echipa lui Bobby Rahal, pentru ca doi ani mai tarziu sa primeasca un loc in echipa Rahal/Letterman din Indy Racing League.
Cursa de la Motegi a marcat al 50-lea start pentru Patrick in campionatul nord-american de monoposturi condus de Tony George (n.r. – propietarul circuitului de la Indianapolis si organizatorul celebrei Indy 500), in afara victoriei din Japonia Patrick adunand trei plecari din pole-position, trei doua podiumuri si 24 de clasari in topul zece.
In sezonul 2007, Danica Patrick s-a clasat la final pe locul sapte la general, cu un total de 424 puncte, pentru ca in 2008 sa ocupe locul trei dupa trei runde, cu o zestre de 98 de puncte. Succesul de la Motegi o alatura pe Danica Patrick Juttei Kleinschmidt, care a castigat in 2001 Raliul Paris-Dakar, aceasta fiind pana in prezent singura victorie a unei femei in cursele motorizate.
